Το Wellspring είναι μια επιχείρηση της Αμερικανικής Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας (NSA) που έχει ως σκοπό την συλλογή φωτογραφιών για ταυτοποίηση προσώπου (Facial Recognition). Η επιχείρηση αυτή αποτελεί μέρος του προγράμματος Identity Intelligence της NSA που χρησιμοποιείται για να ταυτοποιήσει ένα συγκεκριμένο στόχο με βάση τα βιολογικά / βιομετρικά χαρακτηριστικά του ατόμου.Συγκεκριμένα η αναγνώριση προσώπου μέχρι τώρα δεν είχε χρησιμοποιηθεί στο μέγιστο από την NSA διότι οι αλγόριθμοι παράγουν αρκετά ψευδώς-θετικά αποτελέσματα . Καθώς όμως οι αλγόριθμοι εξελίσσονται μέσω μηχανικής μάθησης και η υπολογιστική ισχύς μεγαλώνει , δημιουργείται η ανάγκη να υπάρχει μια μεγάλη βάση δεδομένων από φωτογραφίες. Το Wellspring έρχεται να καλύψει την ανάγκη συλλογής αυτών των χαρακτηριστικώνφωτογραφιών μέσα από τα καθημερινά ίχνη που αφήνει η δραστηριότητα του ατόμου-στόχου στο διαδύκτιο. Αν και αναφέρουμε συγκεκριμένο στόχο αυτή η διαδικασία γίνεται μετέπειτα από άλλα προγράμματα όπως το PittPatt της Google.Γενικώς μπορούμε να χωρίσουμε τα προγράμματα της NSA σε ένα επίπεδο με άξονες το κατά πόσο δρουν εγχώρια -εκτός συνόρων και σε συγκεκριμένο άτομο ή σε πολλά.Το wellspring αντιθέτως είναι ένα πρόγραμμα που δρα σε ένα ευρύ πεδίο παγκόσμια και σε πολλά άτομα, έχοντας σκοπό να μεγεθύνει την βάση δεδομένων της NSA υποκλέπτοντας φωτογραφίες από e-mails,μηνύματα chat ,συνεδρίες video,μέσα κοινωνικής δικτύωσης κ.α. από οποιωνδήποτε χρήστη του διαδiκτύου . Από όλα αυτά τα δεδομένα όμως , το Wellspring ξεχωρίζει και δείχνει τις φωτογραφίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αναγνώριση προσώπου όπως,κυρίως φωτογραφίες διαβατηρίου. Το πρόγραμμα αναγνώρισης προσώπων επιταχύνθηκε κατά την κυβέρνηση Obama μετά από 2 αποτυχημένες τρομοκρατικές ενέργειες το 2009 και το 2010 και σύμφωνα με τα αρχεία που έδωσε στην δημοσιότητα ο Snowden φαίνεται ότι η NSA υποκλέπτει εκατομμύρια φωτογραφίες κάθε μέρα με 55.000 από αυτές να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αναγνώριση προσώπου.
